Le coréen a connu un véritable essor ces dernières années. Les séries coréennes, la K-pop, la culture gastronomique coréenne et l’intérêt croissant pour la Corée du Sud en tant que destination touristique ont amené beaucoup de gens à se poser la même question : le coréen est-il facile à apprendre ?
Pour être honnête, tout dépend de ce que vous entendez par « facile » et de votre niveau de départ. Le coréen comporte des aspects qui vous surprendront vraiment par leur accessibilité, et d’autres qui exigeront un effort réel et soutenu. Voici une analyse réaliste de la situation.
L'une des premières choses qui intimide les débutants, c'est l'écriture. Le coréen utilise le hangul, son propre système d'écriture, et à première vue, celui-ci semble totalement étranger à quiconque a grandi en lisant des alphabets d'origine latine.
Mais le hangul est en réalité l’un des systèmes d’écriture les plus logiques au monde. Il a été délibérément conçu au XVe siècle pour être facile à apprendre, et cela se voit. La plupart des débutants parviennent à lire et à écrire correctement le hangul en une semaine ou deux de pratique assidue. C'est un progrès plus rapide que pour l'apprentissage d'une nouvelle écriture, comme l'arabe ou le mandarin, où la courbe d'apprentissage est nettement plus raide.
Une fois que vous savez lire le hangul, vous découvrez également un vocabulaire étonnamment riche. Le coréen a largement emprunté à l'anglais ; ainsi, des mots comme 커피 (keopi, café), 버스 (beoseu, bus) et 인터넷 (inteonet, Internet) sont immédiatement reconnaissables dès lors que vous maîtrisez l'écriture.
C'est là que le coréen devient véritablement difficile pour les anglophones. La grammaire coréenne suit un ordre sujet-complément d'objet-verbe, ce qui est l'inverse de la structure sujet-verbe-complément d'objet de l'anglais. En coréen, le verbe se place toujours à la fin de la phrase.
Ainsi, alors qu'en anglais on dirait “ I eat rice ”, en coréen la structure se rapproche davantage de “ I rice eat ”. Cela demande un véritable effort d'adaptation, et pendant les premiers mois, construire des phrases vous donnera l'impression de faire un exercice mental consistant à restructurer votre façon de penser.
Le coréen utilise également un système de niveaux de langue, ce qui signifie que la manière de s'exprimer varie en fonction de l'interlocuteur. Le langage formel, le langage informel et le langage honorifique suivent tous des règles de conjugaison différentes.
Cela semble compliqué, et ça l’est, mais cela devient aussi plus intuitif avec le temps, à mesure que l’on s’habitue à la façon dont les Coréens communiquent naturellement dans différents contextes.
Le coréen comporte certains sons qui n'existent pas en anglais, notamment des paires de consonnes aspirées et non aspirées qui peuvent complètement changer le sens d'un mot.
Pour bien maîtriser ces distinctions, il faut s'entraîner et, dans l'idéal, bénéficier des conseils d'un professeur qualifié, capable de repérer les moments où vous mélangez des sons qui devraient être distincts.
Cela dit, la prononciation coréenne est bien plus régulière que la prononciation anglaise. Une fois que l’on a appris comment se prononce chaque lettre du hangul, ces sons restent les mêmes d’un mot à l’autre. Il y a moins d’exceptions qu’en anglais, ce qui facilite en fait l’acquisition d’habitudes de prononciation durables.
Hormis les emprunts à l'anglais, le vocabulaire coréen présente peu de points communs avec celui des langues européennes. Cela signifie qu'il faut apprendre la majeure partie du vocabulaire à partir de zéro, ce qui représente un véritable investissement en temps par rapport à l'apprentissage du français ou de l'espagnol, où les racines latines familières vous donnent une longueur d'avance.
L'avantage, c'est que le vocabulaire coréen obéit à des schémas internes bien définis. De nombreux mots sont formés à partir de combinaisons de racines reconnaissables ; ainsi, dès que l'on commence à discerner ces schémas, il devient plus facile de deviner et de mémoriser les nouveaux mots.
L'une des caractéristiques qui distingue le coréen de nombreuses autres langues est la quantité impressionnante de contenus captivants mis à la disposition des apprenants. Les séries, les émissions de divertissement, la musique et les films en coréen sont largement accessibles et vraiment agréables à regarder, ce qui signifie qu'il est plus facile de s'immerger dans la langue en dehors des sessions d'étude que ce n'est le cas pour beaucoup d'autres langues.
Les apprenants qui associent un apprentissage structuré à une exposition régulière aux médias coréens progressent systématiquement plus vite que ceux qui se contentent d'étudier. Si vous êtes déjà fan de contenus coréens, vous disposez d'un atout motivant considérable.
L'Institut du service diplomatique classe le coréen dans la catégorie 4 pour les anglophones, soit la catégorie la plus difficile, avec environ 2 200 heures nécessaires pour atteindre un niveau de maîtrise professionnelle. Cela peut sembler intimidant, mais la capacité à tenir une conversation s'acquiert bien avant d'atteindre ce seuil.
Avec une pratique quotidienne régulière et un enseignement adapté, la plupart des apprenants sont capables de tenir des conversations de base en coréen au bout de 6 à 12 mois. Il faut généralement compter entre un et deux ans pour atteindre un niveau intermédiaire satisfaisant.
Le coréen est-il facile à apprendre ? Le hangul et la prononciation sont plus accessibles que la plupart des gens ne le pensent. La grammaire et le vocabulaire, en revanche, demandent un réel effort et du temps. Que cela vous semble facile ou difficile dépendra en grande partie de votre assiduité dans la pratique et de la qualité de l’accompagnement dont vous bénéficierez tout au long de votre apprentissage.
Si vous êtes prêt à commencer, Les cours de coréen de Lingua Learn constituent un excellent point de départ, grâce à des formateurs qualifiés qui sauront vous accompagner à chaque étape, des bases du hangul aux exercices pratiques de conversation.